子どもたちの感性を育むアーティスト・山田茂さん

現在は、建築家やインテリアデザイナーの依頼に基づいてその空間に合った作品をつくる「コミッションワーク」がメインです。個展等での作品発表も行っています。また、作品制作の傍ら、芸術士として幼児のアート教育にも関わっています。

アーティストとして生きていくためには、作品制作だけでなく、自分の作品の価値を上げるために、自身のブランティングも行う必要があります。僕の場合は作品製作から宣伝・販売まで1人で行っています。最初はコネや実績がなかったのでとても苦労しました。

例えば、僕は子どもたちと同列で、一緒に遊ぶことを意識しています。具体的には、絵の具や紙といった材料の準備等、遊びのきっかけづくりですね。その後は、子どもたちが自分のゴールを目指して遊び尽くしてくれます。子どもたちにとって、ある遊びが次の活動につながったり、日々の発見になったりすることも多いです。

子どもたちは、芸術士が来ることを楽しみにしています。その期待に応えられるように、子どもたちが自分の心を解放できるような活動がしたいと思っています。

最初に、にじみを体感してもらおうと思って、寝転がった子どもたちの上にビニールシートをぶら下げて、その上に敷いた半紙へ色水を散らしたんです。そこで、色の雨を体験してもらってから、子どもたちにも、にじみの作品をつくってもらいました。

こんな風に、子どもたちが「自分もやりたい」という気持ちになるために、導入部分の工夫が大切だと思っています。

20代前半のときに関わったその教室は、小学生以上という年齢制限がありました。ところが、「就学前の子どもも通わせたい」という声が意外と多かったのです。しかし、その時は断っていました。そもそも幼児に”何かを教える”ということに疑問を感じていたんです。

その後、自分の子どもの保育園での表現活動を見たときに、発表会などの目的のためではなく、普段の生活の中で純粋に表現する楽しさを感じさせてあげたいと思っていました。ちょうどその時に、高松市（香川県）の芸術士の存在を知って、幼児と芸術との関わりについて知りたいと思ったので、芸術士になりました。

幼稚園や保育園で子どもと接していると、子どもたちにもやることがたくさんあって、意外に忙しいことが分かります。加えて、先生方もスケジュールに追われていて忙しい。

そうすると、取り残される子どもが出てくるんですね。そういうときに芸術士がいると、その子に寄り添うことができる。

今の時代は成長や発展が望まれていますが、これからは生活の熟成が大切であり、そのためには、取りこぼしをつくらないことが大切だと考えています。なので、日々の大切なものや自分に合ったものに気づける感性を育んでもらうために、子どもたちに寄り添っていきたいと思っています。

僕は、子どもたちが自分のやりたいことを見つけて、情熱を傾けて生きていける世の中になってほしいと思っています。そのためには、皆それぞれが自分に合ったものや学び方を見つけることが大切なので、それを実現できるような教育が理想です。

ただ、仕事と絵がどっちつかずで、行き詰ってしまいまして…。青春時代全てを費やした絵を描くことを簡単には諦めきれず、以前から憧れていたニューヨークへ行く決心をしました。

でも、ニューヨークでは絵を描くことのすばらしさを再確認できたんです。また、表現する人たちのエネルギーに触れて、「物づくりがしたい」と強く思いましたね。

売れている作家を研究し、売れる作品には売るためのストーリーがつくられていることを発見しました。そこで、自分に合った作品や売り方、広報活動等、売るための準備を積み重ねた結果、絵を売って生活できるようになったんです。

誰にも頼らずに自分の力で生きる楽しさを実感して、これを日本でも続けたいと思いました。

アート業界だけでなく、もっと広い意味での社会とのつながりを大切にして、色んなところに可能性を見つけながら、空間に絵を欲しがっている人、自分の絵を必要としてくれる人とのご縁を作っています。