トラクターの可能性を広げ、農業の未来を動かす・三陽機器株式会社

1つは、フロントローダといって、トラクターの前につけるシャベルのような機械です。土や資材をすくったり運んだり持ち上げたりするためのもので、これは弊社で昔から作り続けてきた代表的な製品です。

もう1つは、トラクターの前や後ろにつける草刈り機です。トラクターに乗りながら草を楽に刈れるもので、今ではフロントローダに次ぐ事業の柱になっています。

私たちは油圧や電気制御といった「機械を動かすための仕組みづくり」が得意なんです。これは、フロントローダや草刈り機の開発で培ったものです。

トラクターのエンジンで油圧ポンプを回し、そのポンプが油を押し出します。この油をシリンダーという筒に送ると、油の力でシリンダーが伸びたり縮んだりします。それによってアームが上がったり下がったりするんです。

油圧のいいところは、回転等の動力をワイヤーなどで伝えなくても、油の流れだけでモータを回す力を送り届けられること。トラクターはもともと油圧の力を使える仕組みを持っているので、その力を利用して作業機を動かせます。

油圧の技術も一番得意としているところです。

大手トラクターメーカーさんが、私たちの作った作業機をトラクターに取り付けて販売してくれています。そのため、会社名は表に出にくくて、学生さんは入社してから「あ、こんな製品を作っていたんですね」と知ることもよくあります。

また、フロントローダや草刈り機で培った技術を使った油圧、電気制御部品を他のメーカーさんに販売することもあります。

さらに、電気油圧制御技術にも力を入れていて、操作レバーや制御システムまで自社で開発しています。その技術力を評価していただき、ほかの作業機メーカーさんからシステム提供の依頼をいただくこともあります。
また、タイにも工場があり、アジア地域向けにもフロントローダを展開しています。

そして、先ほど申し上げた、第二の主力製品である草刈り機は、腕（アーム）が回動して、草刈部をトラクタから遠い位置まで伸ばせるタイプに力を入れています。

さらに日本では農家さんの人数が減ってきています。例えば、これまで2〜3人で行っていた作業を1人でできるようにする省力化が必要です。そうなると、前にフロントローダ、後ろに別の作業機をつけて「農作業を一度に2つこなす」 といった複合作業が必要になる場面も増えてくると思います。

こうした未来の農業の形に合わせて、効率的で安全性の高い機械の開発を進めていくことが、これからの大きなテーマだと考えています。

その中で“農業機械”という分野を知り、調べていくうちに、これからの未来、さらに必要とされていく大事な仕事だと分かってきました。自動で制御する仕組みなど、技術がどんどん進んでいくところにも興味を持ち、「面白そうだな」と思ったことがきっかけです。

農業機械の設計開発をされる会社でも、電気の制御装置は別会社で開発することがあります。ですが三陽機器では、電装品の構造や基板設計から最後の形にするところまで全部自社で携わることができて楽しそうだと感じました。

さらに仕事では製品として「売れるかどうか」まで考える必要もあります。安全性はもちろん、使いやすさやコストなど、さまざまなバランスの難しさに悩むこともあります。

また、うちに限らず、会社を選ぶときには、“自分が本当にやりたいこと”を大切にしてほしいです。その想いがあれば、どんな環境でも活躍できると思います。

私たちが扱う農業機械の分野も、田んぼで働くトラクターなど、実はとても身近なところにあります。ふだんの景色の中にも“ものづくりの世界”は広がっている。そうした身近な気づきが、未来の選択につながるヒントになるはずです。