地域をおこす理容師兼ストローアーティスト・平田慎一さん

僕が生まれたのは、岡山市と合併する前の建部町です。建部のなかでも奥のほうで、旭川が近くにある自然豊かな場所に生まれました。5歳くらいのときに、建部にある福渡駅の近くに引っ越して、今も実家に住んでいます。高校を卒業するまで建部で過ごし、その後、岡山県理容・美容専門学校に行きました。

僕の父は、理容室を営んでいました。髪を切る仕事は、お客さんの髪を切るだけではなく楽しく会話をしながら、信頼関係を築き上げていく仕事というイメージがあって、すごく楽しそうだなと思っていたんです。

 

その一方で、中学生ぐらいのときは、実はサラリーマンに憧れていました。父に「サラリーマンになりたいんだ」と言ったら、「お前は散髪屋になれ」と言われて。そのとき、「そうやんな」と妙に納得してしまい、理容師になるために美容系の専門学校に進んだんです。

3人部屋に住み込みをして理容修行をしていました。修行を始めて3年経った頃に、急遽結婚することが決まりまして。入籍したあとすぐに子どもにも恵まれました。しかし、30歳に至るまでに奥さんと少しずつすれ違うようになって、子どもの将来を考えて、最終的には離婚しました。

 

今振り返れば、30歳までの人生は、常に理容の仕事はしていましたが、ただ黙々と毎日を過ごしていたような気がします。けれど、離婚を機に、相手のことを考える、思いやるということについて深く考えるようになりました。地域活性化やストローアートの取り組みを始めたのは、この頃からです。

31歳になる少し前に、商工会青年部という地域の商工業者やその後継者が入る団体に入ったことが大きなきっかけでした。商工会青年部に所属する人たちから、ビジネスや地域のイベント、地域活性化に関係する話や考え方を聞いて、とても素晴らしいなと思いました。「自分の事業を盛り上げながら、自分が住んでいるところにも還元していかにゃいかんだろう」という考え方に心から共感しました。

 

けれど、僕は散髪屋だから、地域に雇用を生み出すと言っても、多くの人を雇用することはできないと思いました。自分には何ができるのかを考えた結果、「常にお店にいるから、お客さんに来ていただいて情報交換がしやすい。かつ、自分自身が動きやすい」という結論に至りました。そこから、地域おこしに関して自分にできることは全部手伝おうと思うようになったんです。

2018年に大きなイベントを開催しました。建部で30年前に埋めたタイムカプセルを掘り出すイベントです。岡山市と合併する前に、建部町政の30周年記念式典として、町民がタイムカプセルを埋めたんです。埋めた当時はタイムカプセルを掘り起こすことが決まっていたんですが、その後、建部町は岡山市と合併してしまいました。

 

掘り起こすという約束が建部町から岡山市に引き継がれているか、疑問に思った人たちが岡山市に尋ねました。すると、「30年間は掘り返さないということは引き継がれているけど、30年経ったら掘り返すということは引き継いでいない」という回答でした。そうならば、僕たちから岡山市に働きかけていこうということで立ち上げたのが、たけべおこしプロジェクトという団体なんです。

 

たけべおこしプロジェクトで動いたことで、2018年2月に岡山市長を招き、多くの方にも参加していただいて、盛大にタイムカプセルを開けることができました。

ストローアートとは、ストローを素材として作品を作ることです。初心者でも作りやすいストロー1本で作れる作品から、何本ものストローを組み合わせて作る複雑な作品もあります。

 

ストローアートもたけべおこしプロジェクトの立ち上げと同じくらいのタイミングで始めました。始めたきっかけは、理容室に来る子どもを喜ばせたいという思いです。僕の理容室に来てくれたお客さんのなかでも小さい子どもは、あまり知らない場所に連れてこられて不安で、泣いたり暴れたりして散髪できないことがあります。

 

そんな子どもたちを見ていて、理容室で過ごした時間を少しでも楽しい思い出にしてほしいと思って、何かないかと探していました。最初は、バルーンアートしようと考えたんですが、僕ビビリなんですよ。風船が割れる音がすごく怖くて。他に何かないかなと思っていたら、テレビでストローアートが紹介されていたんです。「これ、やってみよう」とストローアートを始めました。

ストローアートを始めたときに、目標を2つ掲げました。1つは、全国放送に出ることと、もう1つは、ストローアートの作り方の本を自費出版ではなく、依頼されて出版することです。

 

その結果、2018年に目標を2つとも達成することができました。全国放送の出演については、NHK Eテレの『Rの法則』という番組と、テレビ東京の『テレビチャンピオン極』という番組に出演させていただきました。本の出版については、ストローを製造しているシバセ工業株式会社から「本を出しませんか」というお話をいただきまして、ストローアートの作り方の本を出版することができました。

「使う道具の少なさ」「熱を加えないこと」「細かい作業」の3つですね。

 

切る道具はハサミしか使いません。しかも市販のものしか使わないんですよ。そして、ストローを変形させないという意味で、熱を使わない。他の方は、はんだごてを使ったりあぶって溶かしたりして接着していたんですけど、そういう難しいことを一切しない。あとは、リアリティを感じる細かい作業が、とくに評価されたのだと思います。

「小学生でも扱える道具を使って、どこまで作り込めるか」がポリシーです。子どもが僕の作品を見ると「僕にもできるかな」と聞かれることがあるんです。

 

そのときに「絶対できるよ。練習したら誰だってできるんだから」と言いたいから、小学生でも扱える道具を使います。たとえば、ナイフだったら、危ないから子どもには使わせられないと考える大人もいますよね。火や熱も同じです。だから、手に入れやすい道具を厳選して使っています。
「君にはまだ早いよ、君には無理だよ」ということを絶対に言いたくないんです。

離婚を機に生まれ変わって、商工会青年部に入って、地域活性化に関わり出して、建部おこしプロジェクトを始めて、ストローアートを始めた。その後、目標としていたことが2018年に一気に叶いました。

42歳の現在もさまざまな活動をしていて、今は教育分野にも関わっています。

 

以前、建部中学校で開催されただっぴに呼んでいただいてから、教育にも興味が湧いて勉強し始めました。教育について知るほど、教育こそが世界をつくっているんだなと感じます。今は、建部中学校の運営協議員でもあります。個人的には、子どもたちに「君には無理」と言わないような、子どもたちの成長を止めない教育が大切だと思っています。